De Porto Santo à Santa Maria

A Madère, nous avons fait la connaissance d’un équipage français. Le bateau nommé Chimère est un vénérable « yack » breton de 9m ; il porte allègrement ses 58 ans. Lionel et Françoise sont partis de l’Île aux Moines (Morbihan) et ont tranquillement taillé leur route jusque là. Ils attendent un équipier pour la prochaine étape.
Ensemble, nous surveillons les fichiers Grib (cartes de prévision météo numériques) qui nous donneront le signal de départ.
Nous naviguerons donc de conserve (dixit Hénaff le grand). Nous sommes convenus que nous aurons une vacation radio chaque jour, à 18h.
Le dimanche 29 juin, nous partons vers midi, alors que Lionel préfère attendre la fin de la sieste. La météo nous prévoit un vent de nord est, ce qui devrait nous convenir. La force du vent devrait rester modérée à faible, avec peut-être un trou dans la bulle (anticyclone des Açores) aux alentours du troisième/quatrième jour. Mais les prédictions au-delà de 3 jours restent aléatoires.
Les conditions de départ sont un peu inquiétantes car le vent, dans le port est beaucoup plus fort que prévu. Les choses s’arrangent une fois sortis. Les montagnes des alentours accéléraient les courants d’air, mais une fois dégagés, c’est plus tranquille.
A la sortie de la baie de Porto Santo, nous sommes accueillis par une délégation de l’office de tourisme pour nous souhaiter bon voyage. Les dauphins sont là, au moins une bonne vingtaine à nous escorter en caracolant près de l’étrave. On ne se lasse jamais de ce spectacle.

Comme prévu, une jolie brise nous pousse dans la bonne direction. Le bateau marche tranquillement entre 5 et 6 nœuds.
Nous laissons Madère à bâbord. Elle reste fantomatique, tel un mirage qui surmonte les nuages.

Notre première nuit en mer se passe sereinement malgré une couverture nuageuse très dense qui nous cache les étoiles. Pour une fois, il n’y a pas d’humidité et il fait doux.
Au matin, une mauvaise surprise : l’alarme du gestionnaire de batterie se déclenche : la tension est arrivée en dessous du seuil critique. C’est d’autant plus surprenant que le seul gros consommateur électrique est le réfrigérateur et que vu la capacité de nos batteries (320 AH) ce ne sont pas les quelques 26 AH qu’on a tirés qui devraient les mettre à plat. Force est de conclure qu’elles sont endommagées, pour ne pas dire plus. Le ciel est gris, les panneaux ne fournissent rien, alors on décide de démarrer le moteur pour tenter de les recharger. Cela ne servira à rien, le scénario se reproduira les jours suivants. Il suffira de couper le réfrigérateur 4h la nuit pour pallier au problème.
L’après-midi du deuxième jour, le vent forcit et on trouve à nouveau avec 2 ris dans la grand-voile. Une belle houle de 2m se forme et le bateau taille sa route dans des conditions de confort appréciable. Nous pensons souvent à Chimère, plus petit que nous, très bas sur l’eau, à bord duquel ce doit être plus humide et remuant. Aux premières vacations que nous avons eues avec eux, Lionel était content des performances de son bateau et ne faisait aucune allusion à l’inconfort dans lequel ils étaient.
Le troisième soir, impossible d’établir une liaison radio, ça peut arriver. Les conditions météo sont toujours musclées, mais ça avance très bien.

Le matin du quatrième jour, la vigie crie « TERRE » ; c’est toujours un moment émouvant de la voir apparaitre à l’endroit où on l’attendait ; on en vient à se prendre pour de grands marins, de ceux qui découvraient des continents nouveaux ; il faut reconnaitre que, avec des bateaux qui marchent nettement mieux que les caravelles de Christophe Colomb, des cartes exactes et le GPS , on a beaucoup moins de mérite ! Mais quand même, on y pense…

Nous arrivons donc au terme de 4 jours de navigation formidable. A l’approche de la terre, le vent forcit, on prend le troisième ris. Dans les rafales, on estime qu’il monte à force 9, on se met à naviguer comme en dériveur : un à la barre, l’autre à l’écoute de grand-voile pour la laisser filer dans les surventes. Heureusement que cela ne dure pas longtemps, nous sommes arrivés. L’arrivée dans un port inconnu est toujours un instant un peu magique et un peu inquiétant. Le vent qui souffle fort peut nous empêcher de manœuvrer à notre guise, quand on ne sait pas où aller, il faut parfois improviser. Nous accostons sur ponton facile d’accès, et là, un marinero nous accueille en nous proposant plusieurs places ; nous n’avons pas cette habitude. Une fois les formalités accomplies, nous informons la capitainerie qu’un bateau ami doit arriver (Chimère), mais qu’on n’a aucune nouvelle de lui. Le soir, à l’heure de la vacation, toujours rien. Les raisons d’échec d’une vacation sont multiples : mauvaises conditions de propagation des ondes, radio en panne, problème électrique, manœuvres qui font manquer l’heure (ou saoulerie généralisée !!!), et j’en passe, sans oublier le naufrage ! Ça fait partie des aléas de la navigation. Ils arriveront vers 23h après une navigation très éprouvante, comme on s’en était douté. Maintenant, il nous reste à découvrir l’île. Nous avons déjà fait la connaissance de Jean-Baptiste, un insulaire, qui après avoir vécu aux États Unis, au Canada, est revenu dans son île natale pour y vivre paisiblement en famille. Avec une gentillesse toute portugaise, il est venu vers nous avec un grand sourire. il nous a raconté l’histoire des baleinières stationnée devant le « Clube Navale ». Alors vive le Portugal Insulaire.